她们回来的第一个星期就这样很快地过去了。
第二个星期开始了。
这是民团在麦里屯停留的最后日子啦,邻近所有的年轻姑娘们立刻一个个都垂头丧气起来。
这种沮丧几乎是到处可见的。
惟有班纳特家的两位大小姐还仍然能够照常时饮食起居,做他们平常爱做的事情。
她们俩这一无动于衷常常受到吉蒂和丽迪雅的责备,因为她们自己已经伤心到了极点,她们不能容忍家里任何成员的这种铁石心肠。
“天啊!
我们这一下可完了!
我们以后该怎么办呢?”
吉蒂和丽迪雅常常在她们的痛苦懊恼中发出这样的感叹,“丽萃,你现在怎么还能笑得出来呢?”
她们多愁善感的母亲同情她们的悲伤,她记得二十五年前她自己就经受过一回类似的痛苦。
“那一回,”
她们的母亲说,“当米勒上校的那一个团调离的时候,我整整哭了两天两夜。
我想我就要哭得心碎了。”
“我相信我会痛苦得心碎的。”
丽迪雅说。
“要是能去利屯就好啦!”
班纳特夫人说。
“噢,是的!
如果能去布利屯就好啦!
可是爸爸一直不同意。”
“一个海水澡就能叫我的精神永远好了起来。”
“我姨妈菲力浦也说,海水浴对我的身体会很有好处的。”
吉蒂接着说。
这便是在浪博恩家里整天价长吁短叹的话题儿。
伊丽莎白想从心里对她们取笑一番,可是所有的愉悦之情都被羞耻感给淹没了。
她重新感觉到达西先生对她家人的反对是有道理的,她现在第一次开始能原谅他对他朋友婚事上的干涉了。
不过丽迪雅的忧虑很快就被驱散了;因为她接到了民团上校的妻子弗斯特太太的邀请,要她陪她到布利屯去。
这位丽迪雅的要好的朋友是一位非常年轻的女子,最近才刚刚结了婚。
性情和精神上的酷似使她和丽迪雅很投合,经过三个月的相识,她们早已是一对密友了。
丽迪雅此时的狂喜,她对弗斯特太太的赞美,班纳特夫人的高兴以及吉蒂的沮丧,是读者自然可以想见的了。
丝毫不顾及姐姐的心情,丽迪雅在屋子里高兴得乱蹦乱跳,让大家都来向她祝贺,谈笑的劲儿比以往任何时候都大;而倒霉的吉蒂则是一直在客厅里怨天尤人,发着脾气。
“我不明白弗斯特太太为什么不邀请我和丽迪雅一起去,”
吉蒂说,“虽说我不是她的好朋友,我也一样有权利受到邀请,更何况我还比丽迪雅大两岁呢。”
伊丽莎白给她讲道理,吉英劝她不必生气,可她都不予理会。
至于对伊丽莎白自己,这一邀请在她心中激起感情可跟她母亲和丽迪雅的完全不同,她担心这一去会把丽迪雅所还有的最起码的德性都给毁掉了;于是她禁不住暗地里劝说父亲不要让她去,尽管她这样做丽迪雅知道以后一定会恨她的。
她跟父亲讲述了丽迪雅平常行为举止中所有有失检点的地方,说明与像弗斯特太太这样的女人交朋友毫无益处,而且让这样的一个朋友陪着在诱惑力比家里大得多的布利屯,丽迪雅说不定会干出什么样的蠢事。
她的父亲在认真地听完她的话以后说:
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